Die Apokalypse des hl. Johannes – Kap. 12, 1-9
Der Konflikt zwischen der Kirche und Satan
Im vorhergehenden Kapitel umreißt der heilige Johannes die Geschichte der Kirche vom Kommen des Antichristen bis zum Ende der Welt, um eine zusammenhängende Darstellung der beiden Propheten Elias und Henoch (oder Moses) und des Ergebnisses ihrer Mühen zu geben. In diesem Kapitel (Apk. 12, 1-9) zeigt er uns die wahre Natur dieses Konflikts. Es wird Krieg bis zum Tode zwischen der Kirche und den Mächten der Finsternis sein in einer letzten Anstrengung Satans, um die Kirche zu zerstören und so die universelle Herrschaft Christi auf Erden zu verhindern.
Satan wird zuerst versuchen, die Macht des Papsttums zu zerstören und den Untergang der Kirche herbeizuführen durch Häresien, Spaltungen und Verfolgungen, die sicher folgen müssen. Wenn er dies nicht schafft, wird er die Kirche von außen angreifen. Zu diesem Zweck wird er den Antichristen und seinen Propheten aufstellen, um die Gläubigen in die Irre zu führen und diejenigen zu zerstören, die standhaft bleiben.
2. Die Kirche ist immer bemüht, um Kinder zum ewigen Leben zu bringen. In den traurigen Tagen, die hier vorausgesagt wurden, sollen die Sorgen und Schmerzen der Auslieferung um ein Vielfaches erhöht werden. In dieser Passage gibt es eine offensichtliche Anspielung auf einen bestimmten Sohn der Kirche, dessen Macht und Einfluß so sein wird, dass Satan seine Zerstörung um jeden Preis anstreben wird. Diese Person kann niemand anders als der Papst sein, der in jenen Tagen gewählt wurde. Das Papsttum wird von allen Mächten der Hölle angegriffen werden. In der Folge wird die Kirche große Prüfungen und Bedrängnisse erleiden, wenn sie einen Nachfolger auf dem Thron des Petrus sucht.
Die Worte des hl. Paulus an die Thessalonicher mögen eine Anspielung auf das Papsttum als Hindernis für das Kommen des Antichristen sein: „Und nun wisset ihr, was (ihn) aufhält, bis er offenbar werde zu seiner Zeit. Denn das Geheimnis der Bosheit ist schon wirksam; nur soll der, welcher jetzt aufhält, so lange aufhalten, bis er hinweg geräumt ist. Und dann wird jener Bösewicht offenbar werden,…“ (2. Thess. 2, 6-7)
3. Der hl. Johannes sieht nun im Himmel einen roten Drachen mit sieben Köpfen und zehn Hörnern; jeder Kopf trägt ein Diadem. Der Drache ist Satan rot mit dem Blut von Märtyrern, die zu fließen verschuldet. Die Bedeutung der sieben Köpfe und zehn Hörner muss in der Beschreibung des Tieres gesucht werden, das den Antichristen symbolisiert, wo sie Könige oder weltliche Mächte symbolisieren. (Apk. 17, 9-12) Die des Drachen müssen eine ähnliche Bedeutung haben und darauf hinweisen, dass Satans Angriffe gegen die Kirche organisiert und durchgeführt werden von den Regierungen und Machthabern jener Tage.
Mit dem Tier des Antichristen haben nur die Hörner Diademe als Symbole des Königtums oder der Regierungsgewalt. Die Köpfe sind mit Namen der Blasphemie gebrandmarkt. (Apk. 13, 1) Daher symbolisieren sie die Sünden und Irrtümer, die die Kirche befallen werden. Sieben, die Zahl der Universalität, weist darauf hin, daß in diesem letzten Kampf zur Verhinderung der universellen Herrschaft Christi alle Formen von Sünde und Irrtum gegen die Kirche verhandelt werden. Ein Vorspiel dazu ist in den Fehlern des Modernismus zu sehen, die zu Recht als „Synthese aller Häresien“ bezeichnet wurden. Die Zahl sieben ist auch angemessen, da alle Sünden in den sieben Hauptsünden enthalten sind. In ähnlicher Weise können alle Fehler, die die Kirche heimgesucht haben, in diesen sieben zusammengefaßt werden: Judentum, Heidentum, Arianismus, Mohammedanismus, Protestantismus, Rationalismus und Atheismus.
Der Drache wird gesehen im Himmel, welcher ist hier ein Symbol der Kirche, das Himmelreich auf Erden. Dies deutet darauf hin, dass die ersten Unruhen dieser Tage innerhalb der Kirche von abtrünnigen Bischöfen, Priestern und Völkern eingeleitet werden – den Sternen, die vom Schwanz des Drachens heruntergezogen werden.
4. Der Schwanz des Drachens stellt die schlaue Heuchelei dar, mit der es ihm gelingt, eine große Anzahl von Menschen und Pastoren zu täuschen – ein dritter Teil der Sterne. Arianismus führte viele Bischöfe, Priester und Völker weg. Die angebliche Reformation des 16. Jahrhunderts forderte noch größere Zahlen, aber diese können nicht mit den Zahlen verglichen werden, die Satan in den Tagen des Antichristen verführt.
Der Drache steht vor der Frau bereit, das Kind zu verschlingen, das hervorgebracht wird. Mit anderen Worten, die Mächte der Hölle suchen mit allen Mitteln den in jenen Tagen gewählten Papst zu vernichten.
5. Die Frau bringt einen Sohn hervor, um die Nationen mit eisernem Stab zu regieren. Dies sind die identischen Worte der Prophezeiung, die der Psalmist über unseren Erlöser Jesus Christus äußert. (Ps. 2, 9) Sie bestätigen unsere Anwendung dieser Vision auf den Papst, den Stellvertreter Christi auf Erden, um die Nationen an Seiner Statt und durch Seine Macht zu regieren.
Jetzt ist die Stunde der Mächte der Finsternis. Der neugeborene Sohn der Kirche ist „zu Gott und Seinem Thron“ gebracht. Kaum ist der neugewählte Papst inthronisiert, wird er vom Martyrium weggerissen. Das „Mysterium der Ungerechtigkeit“, das sich im Laufe der Jahrhunderte entwickelte, kann nicht vollendet werden, solange die Macht des Papsttums besteht, aber jetzt wird er, der „Zurückgehaltene aus dem Weg geräumt“. Während des Interregnums „wird jener Böse enthüllt werden in seinem Zorn gegen die Kirche.
Es ist eine Sache der Geschichte, daß die unheilvollsten Perioden für die Kirche die Zeiten waren, in denen der päpstliche Thron vakant war, oder wenn Anti-Päpste mit dem legitimen Oberhaupt der Kirche stritten. So soll es auch in jenen bösen Tagen sein, die kommen werden.
6. Die Kirche, die ihres Hauptpastors beraubt wurde, muss Zuflucht in der Einsamkeit suchen, um dorrt von Gott selbst während dieser schwierigen Tage geführt zu werden. Dieser Ort des für die Kirche vorbereiteten Refugiums ist wahrscheinlich eine Nation oder Nationen, die ihr treu bleiben. In jenen Tagen wird die Kirche auch Zuflucht und Trost in gläubigen Seelen finden, besonders in der Abgeschiedenheit des religiösen Lebens.
7. St. Michael, der Schutzengel der Kirche, wird mit seinen Heerscharen kommen, um sie gegen die Schlächter Satans und seiner Diener zu verteidigen. Die Anhänger des hl. Michael sind die himmlischen Heerscharen und alle treuen Bischöfe und Priester der Kirche. Die Diener Satans sind die gefallenen Engel mit den Führern der Häresie, des Schismas und der Verfolgung.
8. 9. Der Kampf wird in der Kirche geführt, dem Himmelreich, aus dem der Drache und seine Engel hinausgeworfen und auf die Erde geworfen werden. Die Erde symbolisiert die Nationen, die der Kirche feindlich gegenüberstehen – die Welt, über die Satan herrscht. Mit Hilfe des hl. Michael wird sich die Kirche von allen Ketzern, Schismatikern und Apostaten reinigen. Eine ähnliche Arbeit wurde vom Konzil von Trient im sechzehnten Jahrhundert geleistet.
aus: Rev. E. Sylvester Berry, Die Apokalypse des heiligen Johannes [Columbus, OH: John W. Winterich, 1921], S. 120-125; mit Imprimatur; eigene Übersetzung; Fettschrift hinzugefügt.)