Die Apokalypse des hl. Johannes – Kap. 17, 1-18

Das Tier aus dem Meer und die Verurteilung der Hure

1, 2. Der Fall und die Verwüstung Roms wurden im vorigen Kapitel erwähnt (1), aber seine Bedeutung als Sitz des falschen Propheten und der Hauptstadt eines Weltreiches unter dem Antichristen erfordert eine detailliertere Darstellung. Daher beschreibt St. Johannes nun ausführlich das neue heidnische Imperium Roms (2) und sagt seine vollständige und endgültige Zerstörung voraus (3).
Die große Hure, die an vielen Gewässern sitzt, ist Rom und beherrscht viele Nationen, die an ihrer Korruption und Untreue gegen Gott beteiligt sind. Das alte Tyrus und Ninive wurden ebenfalls von den Propheten Isaias und Nahum als Huren bezeichnet. (4) St. Johannes folgt einfach der Symbolik, in der Untreue gegen Gott Unzucht und Ehebruch genannt wird.
3. St. Johannes wird in eine Wüste geführt, die die große Verwüstung und Trostlosigkeit, die auf die treulose Stadt ausgeübt werden soll, im Voraus andeutet. Dort erblickt er eine Hure, die auf einem scharlachroten Tier sitzt, das sieben Köpfe und zehn Hörner hat und mit Namen der Gotteslästerung überzogen ist. Dies ist offensichtlich das Tier aus dem Meer – ein Symbol des Antichristen. (5) Daher zeigt die Vision, dass das neu-heidnische Imperium von Rom durch die Macht und den Einfluss des Antichristen über die Völker herrscht.
Scharlachrot ist das Emblem der imperialen Macht – eine Macht, ausgeübt über die Völker von dem Antichristen durch seinen Propheten in Rom. Scharlachrot ist auch die Farbe von Blut und läßt furchtbare Verfolgungen ahnen, bei denen das Blut der Märtyrer in reichlichen Strömen fließen wird. Die Bedeutung der Köpfe und Hörner und die Namen der Blasphemie wurden im Zusammenhang mit dem Tier aus dem Meer erklärt. Eine weitere Entwicklung findet sich in den Versen 9-17.
4. Die Hure trägt einen Mantel aus Purpur und Gold, ein Emblem der imperialen Macht, die Rom als Hauptstadt eines riesigen Reiches besitzt. Edelsteine und goldene Becher bedeuten Reichtum und materieller Wohlstand, aber der Kelch ist mit jeder Gräueltat und Unmoral gefüllt. (6) Reichtum und Luxus waren schon immer die großen Zerstörer der Moral von Völkern wie von Einzelnen.
5. Durch seine Macht und seinen Reichtum verführt Rom andere Völker dazu, den Antichristen anzubeten und seine eigenen Sittenlosigkeiten nachzuahmen. Daher trägt die Hure an ihrer Stirn den geheimnisvollen Titel: „Babylon die Große, Mutter der Unzucht und Gräuel auf Erden.“ Anscheinend trugen römische Huren oft ein Etikett an ihren Stirnen, auf dem ihre Namen auffallend angebracht waren. (7) Hier ist der Name ein Geheimnis, das zeigt, dass Babylon bildlich verwendet wird für Rom, wie im Petrusbrief und in anderen frühen Schriften. (8)
6, 7. Die vom Blut der Märtyrer gesättigte Frau ist eine Warnung an die Gläubigen vor großen Verfolgungen in Rom und im ganzen Reich während der Regierungszeit des Antichristen und seines Propheten.
8-11. Die Interpretation des Engels birgt Schwierigkeiten. Er sagt, das Tier war und ist nicht, wird aber aus dem Abgrund heraus kommen, um nur nach kurzer Zeit wieder zu sterben. In Vers 11 wird das Tier mit einem der Köpfe identifiziert, das das achte sein soll, obwohl es eines der sieben ist, und wird schnell in die Vernichtung gehen. Weiter (Vers 16) heißt es, dass die zehn Hörner des Tieres (9) gegen die Hure kämpfen und sie durch Feuer zerstören werden.
Diejenigen, die Nero für den Antichristen halten, finden eine Erklärung für diese Geheimnisse, die auf den ersten Blick recht plausibel erscheinen. Sie greifen auf eine populäre Legende zurück, nach der Nero nach einem Selbstmordversuch in den Osten flüchtete und bald mit den parthischen Armeen wieder auftauchen würde, um Rom zu erobern und seinen Thron zurückzugewinnen. (10) Das Schreiben der Apokalypse ist der Herrschaft des Vespasians zugeordnet, der damit zum sechsten Kopf wird, – derjenige, der „jetzt ist“, – Titus ist der siebte, der noch kommen soll. Seine kurze Regierungszeit erfüllt die Vorhersage: ‚“Er muss eine kurze Zeit bleiben.“ Dann kehrt Nero, einer der fünf Gefallenen, mit den Königen von Parthia (den zehn Hörnern) zurück, um seinen Thron zurück zu gewinnen und sich als achter zu etablieren, obwohl er einer der sieben ist.

Diese Interpretation ist genial, aber unmöglich, da Nero, wie bereits erwähnt, nicht mit dem Antichristen identifiziert werden kann. Die unüberwindliche Schwierigkeit liegt jedoch darin, dass sie die Inspiration zerstört. Die Verwendung einer Legende in einem inspirierten Werk mag zugegebener maßen unpassend sein, aber eine Prophezeiung ohne Erfüllung kann nicht inspiriert sein. Nach der oben verbreiteten Interpretation bleibt die Prophezeiung jedoch unerfüllt, es sei denn, Domitian war wegen seiner Grausamkeit als zweiter Nero bekannt. (11) Wenn die zehn Hörner als die Partherkönige oder Satrapen interpretiert werden, gibt es in der Geschichte keinen Grund, Domitian oder einen anderen Kaiser als ihren Anführer zu repräsentieren. Rom wurde auch niemals von einem parthischen Invasor zerstört.
Die feste Überzeugung vieler Gelehrter, dass Nero Antichrist war, macht es notwendig, diese ganze Prophezeiung auf die Zeit des Hl. Johannes zu beziehen und die sieben Köpfe als römische Kaiser zu deuten. Der Kontext zeigt jedoch, dass die Prophezeiung Ereignisse betrifft, die sich noch in der Zukunft befinden, und höchstwahrscheinlich werden die sieben Könige keine Herrscher von Rom sein. „Der, der jetzt ist“ bezieht sich nicht auf die Zeit des Hl. Johannes, sondern auf die Zeit, zu der die Prophetie erfüllt werden soll.

St. Johannes sagt, dass es viele Antichristen geben wird; in der Tat gab es sogar viele zu seiner Zeit:
“Schon jetzt sind viele Antichristen geworden; wodurch wir erkennen, dass die letzte Stunde ist.“ (12) Weiter schreibt er: „Und jeder Geist, der Jesum aufhebt, ist nicht aus Gott, und dieser ist der Antichrist, von dem ihr gehört habt, dass er kommt und er ist schon jetzt in der Welt.“ (13) Nach diesen Worten des Hl. Johannes ist jeder Irrlehrer und jeder Gegner der Kirche ein Antichrist.

Nero wurde schon immer als einer der vornehmlichen Antichristen betrachtet. St. Peter und St. Paul waren die beiden Zeugen, die sich gegen ihn erhoben. Arius, der Anführer der ersten großen Häresie, kann als Antichrist bezeichnet werden, mit Athanasius und Hilarius als Zeugen gegen ihn. Mahomed, Luther und Voltaire werden oft als Antichristen bezeichnet und viele andere könnten der Liste hinzugefügt werden.
Diese wenigen Beispiele reichen aus, um zu zeigen, dass der Antichrist wie der wahre Messias sein wird, indem er Vorläufer hat, die ihn auf verschiedene Weise typisieren; und da sie Typen des Antichristen sind, ist es nicht verwunderlich, dass die ihn betreffenden Prophezeiungen oft auch in einem oder mehreren Punkten auf sie angewandt werden können. Aber im Antichrist allein werden sie in jeder Hinsicht verwirklicht. Daher werden die Gläubigen ihn erkennen und seine Fallen vermeiden, aber der Rest der Menschheit wird von seinen „Lügenwundern“ getäuscht.
Der Engel sagt St. Johannes, dass die sieben Köpfe sieben Berge und und sieben Könige sind. Die sieben Berge, auf denen die Hure sitzt, werden ganz allgemein als die sieben Hügel Roms interpretiert. Der einzige offensichtliche Grund für die Erwähnung der sieben Hügel wäre, zu zeigen, dass der Name Babylon für Rom bildlich verwendet wird, aber die Verwendung scheint den frühen Christen wohl bekannt gewesen zu sein. Die Verbindung von Königen und Bergen unter einem Symbol lässt auf die Bildsprache der antiken Prophezeiungen schließen, wo Berge oft eine Rolle als Symbole für Königreiche und Imperien spielen. (14) Daher können die sieben Köpfe, die sieben Berge sind, die sieben wichtigsten Völker, Rom unterworfen in den Tage des Antichristen.
Einer der sieben Könige widmet sich und sein Königreich so vollständig der Sache des Antichristen, dass er wie in Vers 11 zu Recht mit dem Tier identifiziert werden kann. Dies ist der Kopf, den der hl. Johannes in einer früheren Vision sah, in der es zu Tode verwundet, aber wieder belebt und auf mysteriöse Weise zum Erstaunen aller geheilt wurde.

„Fünf sind gefallen, einer ist, und der andere ist noch nicht gekommen“, und das „Tier, das war und nicht ist; das gleiche ist auch das achte und gehört zu den sieben und geht in die Zerstörung.“ Jeder Versuch, diese geheimnisvolle Prophezeiung vor ihrer Vollendung zu erklären, kann nichts anderes als Spekulation sein. Dennoch können wir eine Lösung finden, die eine gewisse Wahrscheinlichkeit hat.
Vers 10 kann bedeuten, dass fünf Nationen, die die Sache des Antichristen unterstützen, überwunden sind, einer hält noch den Konflikt aufrecht, und ein siebenter hat sich noch nicht der Herrschaft Roms unterworfen, wird es aber bald tun, um nach kurzer Zeit besiegt zu werden. Die Nation, die sich am meisten für seine Sache einsetzt, wird sich von der Niederlage erholen und als achtes Königreich neu organisiert sein, obwohl sie wirklich eine der sieben ist. Bei der endgültigen Niederlage des Antichristen und der Zerstörung seines Reiches wird sie bald durch Zerstörung untergehen.
Wieder kann die Prophezeiung interpretiert werden von den Herrschern anstelle ihrer Königreiche. In diesem Sinne bedeutet „Fünf sind gefallen“ usw. wahrscheinlich, dass die Herrscher von fünf Nationen, vermutlich durch Gewalt, von der Macht gefallen sind, aber der sechste hält immer noch seinen Thron. Im siebten Königreich wird ein Herrscher noch kommen, der seine Macht zur Unterstützung des Antichristen einsetzen wird.
Einer der fünf Könige, der aufgrund seiner großen Hingabe an die Sache des Antichristen mit dem Tier identifiziert wurde, hat eine tödliche Schwertverletzung erhalten (15), ist aber schnell geheilt und reorganisiert sein Königreich, oder erlangt Macht über eine andere Nation. So wird er der achte, in Wirklichkeit ist er jedoch einer von den sieben. Die tödliche Schwertverletzung ist wörtlich zu verstehen, so dass diese außergewöhnliche Genesung zu einem der „Scheinwunder“ des Antichristen oder seines Propheten wird, um die Nationen zu täuschen.
12-14. Bei den zehn Hörnern handelt es sich um zehn Könige oder Fürsten, die dem Antichristen für kurze Zeit zur Hilfe kommen werden. Sie werden all ihre Kraft und Mittel zur Verfügung stellen, um das eine Ziel zu erreichen – die Zerstörung der Kirche. Trotz ihrer Bemühungen werden sie von den Gläubigen Christi, der der Herr der Herren und König der Könige ist, überwunden werden.
15. Wie in anderen Visionen symbolisieren die Gewässer oder das Meer die menschliche Gesellschaft. Hier repräsentieren sie insbesondere die Völker und Nationen, die Rom unterworfen, und mit ihr gegen die Kirche revoltieren. Die sieben wichtigsten wurden oben durch sieben Berge symbolisiert.
16, 17. Nach einer gewissen Zeit werden das Tier und seine verbündeten Könige (die zehn Hörner) Krieg gegen Rom führen und es mit Feuer und Schwert verwüsten. Die Invasionen der Barbaren im Rom des vierten und fünften Jahrhunderts geben einen Eindruck über die Art und Weise, wie Rom das Opfer einer „Geißel Gottes“ (Attila nannte sich „Geißel Gottes“) werden wird, als Strafe für die Revolte gegen die Kirche und für die Anbetung des Antichristen. St. Johannes gibt keinen Grund an, warum sich der Antichrist und seine Verbündeten gegen Rom wenden, außer dass Gott es in ihre Herzen legt, um Seine Ratschlüsse zu erfüllen.
Gemäß der Vulgata werden nur die zehn Könige gegen Rom Krieg führen: „Die zehn Hörner, die du im Tier gesehen hast: diese sollen die Hure hassen“, usw. Dies ist offensichtlich das bessere Lesen, da es in den Kontext passt. Gott hat es in die Herzen der zehn Könige gelegt, um ihre Macht dem Tier zu geben, um Seine Worte zu tun. Die „Worte Gottes“ können nichts anderes als die Zerstörung Roms sein.

Anmerkungen:

(1) Kap. 16; cf. Auch Kap. 14, 8..
(2) Kap. XVII.
(3) Kap. XVIII.
(4) Isaias 23, 16, 17; Nahum 3, 4.
(5) siehe Kap. 13, 1.
(6) Jeremias 2, 7; Ezechiel 28, 13-19.
(7) Seneca, „Controv. 1“.
(8)1. Petr. 4, 13; Sibylline Orakel 5, 143; 2. Baruch 17, 7.
(9) auf Griechisch, die zehn Hörner und das Tier.
(10) Tacitus, „Histories“ 2, 8; Suetonius, „Nero“ 57.
(11) Cf. Juvenal 4, 37 ff: Martial 11, 33; Tertullian, Apologie V.
(12) 1. Joh. 2, 18.
(13) 1. Joh. 4, 3.
(14) Cf. Isaias 12, 15; Jeremias 2, 25; Daniel 2, 35; Zacharias 4, 7.
(15) Cf. 13, 3, 14. –
aus: Rev. E. Sylvester Berry, Die Apokalypse des heiligen Johannes [The Apocalypse of St. John, Columbus, OH: John W. Winterich, 1921], S. 163-171; mit Imprimatur; eigene Übersetzung