Christoph Kolumbus entdeckt Amerika 12.10.531
Christoph Kolumbus der letzte Kreuzfahrer
Auszüge aus dem Buch ‚Isabella von Spanien‘ über Kolumbus
Hier ist der erste von mehreren Auszügen aus ‚Isabella von Spanien‘ von William Thomas Walsh: Der letzte Kreuzfahrer.
Wer war Kolumbus und was wollte er?
Seine eigenen Berichte über sich selbst zu verschiedenen Zeiten sind widersprüchlich und erklären die Rätsel seiner Herkunft und seines frühen Lebens nicht vollständig. Er war ein Lugurier, geboren in einem der kleinen Dörfer außerhalb Genuas – wahrscheinlich um das Jahr der Geburt von Königin Isabel, 1451, als Sohn eines Wollfabrikanten, Domenico Colombo, und dessen Frau Susanna Fontanarosa. Christopher scheint bis Ende 1472 in Savona, dem Geburtsort seines Vaters, als Weber tätig gewesen zu sein.
In diesem Jahr unternahm er eine Reise nach Chios, und 1476 segelte er als Handelsschiff von Genua nach England; da sein Schiff jedoch bei Saint Vincent angegriffen und beschädigt wurde, suchte er Zuflucht in Lissabon. Dort heiratete er Felipa Moniz Perestrello, und dort wurde 1480 sein Sohn Diego geboren. Nach einer Reise nach Guinea erhielt er von seiner Schwiegermutter die Papiere ihres Mannes Perestrello, was ihn dazu bewog, Entdecker auf See zu werden, und bat Dom Joao, den König von Portugal, um Hilfe. Ein Komitee aus zwei Bischöfen und zwei Ärzten – einer davon „der Jude Joseph“, den Kolumbus später bitter für den ungünstigen Bericht tadelte – riet von dem Projekt ab und bezeichnete Colombo als einen Visionär.
Dom Joao behielt jedoch noch 1488 sein Interesse an ihm, als er ihn einlud, nach Portugal zurückzukehren, und zwar in einem Brief, der das Rätsel um das frühe Leben von Kolumbus nur noch vergrößert hat, weil er andeutet, dass er entweder wegen Schulden oder wegen eines Verbrechens oder Vergehens mit dem Gesetz in Konflikt geraten war. „Und da Sie vielleicht wegen gewisser Dinge, die Sie verpflichten, Angst vor unserer Justiz haben“, schrieb der König, “garantieren wir Ihnen hiermit, dass Sie weder bei Ihrer Ankunft, noch während Ihres Aufenthalts, noch bei Ihrer Abreise verhaftet, festgehalten, angeklagt, zitiert oder aus irgendeinem Grund, sei es zivil- oder strafrechtlich, verfolgt werden.“
Kolumbus reist nach Spanien
Dies wirft nur wenig Licht auf die Frage, warum Kolumbus Portugal verließ und seinen kleinen Sohn Diego mitnahm. Die landläufige Meinung, dass seine Frau zu diesem Zeitpunkt bereits tot war, scheint durch das, was er Jahre später schrieb, widerlegt zu werden: „Als ich von so weit her kam, um diesen Fürsten zu dienen, ließ ich eine Frau und Kinder zurück, die ich aus diesem Grund nie wieder sah.“
Aus welchem Grund auch immer er seine Familie verließ, er segelte nach Spanien, oder er nahm ein Schiff nach Huelva, wo sein Schwager lebte, um von dort aus nach Frankreich zu reisen. Ein Sturm trieb die Karavelle bei Palos an Land. Der Liguerianer und sein Sohn baten im Franziskanerkloster von La Rabida um Nahrung und Unterkunft. Fray Antonio Marchena, ein in Astronomie und Kosmographie bewanderter Mönch, hörte ihn sein Projekt erläutern und war sofort begeistert. Ebenso wie Fray Juan Perez, der Prior des Klosters, der einst der Beichtvater von Königin Isabela gewesen war.
Die Mönche überredeten Kolumbus, nicht nach Frankreich zu gehen, sondern Spanien die Gelegenheit zu geben, den Ruhm seiner Entdeckungen zu ernten. Sie schlugen ihm vor, sich an den Herzog von Medina Sidonia oder den Duke von Medina Celi zu wenden, von denen jeder drei Schiffe ausrüsten könnte, ohne dass es ihm an Geld fehlen würde. Ersterer lehnte ihn ab, letzterer schickte ihn an den Hof.
Kolumbus erläutert sein Vorhaben
Als der König und die Königin am 28. April nach Cordoba zurückkehrten, hörten sie nur positive Berichte über den Fremden, der nach Westen segeln wollte, um im Osten anzukommen. Wahrscheinlich war es Anfang Mai, als sie ihn in der großen Halle des Alcazar empfingen. Sie baten ihn, sein Vorhaben zu erläutern, und während er mit seiner vollen, kräftigen Stimme sprach, deren Kadenzen fast metrisch wurden, je mehr er sich für sein Thema erwärmte, studierten sie ihn.
Er war ziemlich groß und kräftig, hatte sandfarbenes, grau werdendes Haar und ein langes, sommersprossiges Gesicht, das beim Sprechen errötete. Seine hellgrauen Augen leuchteten wie die eines Mannes, der eine Vision hat. Seine Nase, hakenförmig wie der Schnabel eines Adlers, deutete auf ein gewinnsüchtiges und herrschsüchtiges Wesen hin.
Pater Bernaldez, bei dem er einige Jahre später zu Gast war, nannte ihn „einen sehr begabten, aber wenig gelehrten Mann, sehr geschickt in der Kunst der Kosmographie und der Proportionierung der Welt, der aufgrund dessen, was er in der Ptolomie und in anderen Büchern gelesen hatte, und aufgrund seines eigenen Einfallsreichtums dachte, und aus seinem eigenen Einfallsreichtum, dass die Welt, in der wir geboren werden und uns bewegen, in der Sphäre des Himmels fixiert ist, aber keinen Teil des Himmels berührt, noch mit irgendetwas anderem von Festigkeit verbunden ist, außer dem Land und dem Wasser, das in der schwindelerregenden Leere des Himmels kugelförmig umschlossen ist. Und er dachte, dass er auf dem Weg dorthin viel Gold finden würde.
Gold für einen Kreuzzug gegen die Mauren
Und er dachte, dass diese Welt und das Firmament aus Erde und Wasser nach der Berechnung von Sir John Mandeville rundherum durch Erde und Wasser durchquert werden könne; und wer immer es wünschte, wenn er Schiffe besäße, könnte von der Rechten von San Vicente nach Westen segeln und über Jerusalem und Rom und Sevilla zurückkehren. Es war Gold, das Kolumbus zum Nutzen des Königs hervorhob, der immer in Not war, aber er schaute wahrscheinlich die Königin an, als er die Verwendungsmöglichkeiten des Goldes erwähnte – den Kreuzzug gegen die Mauren und vielleicht sogar einen Kreuzzug zur Wiedererlangung des Heiligen Grabes; und dann waren da noch die Seelen der Heiden Indiens, die zum Christentum bekehrt werden könnten.
Die Königin mochte Kolumbus von Anfang an. Sie hatte genug Poesie in sich, um zu erkennen, was Kardinal Mendoza nicht entgangen sein konnte: dass der Italiener im Grunde ein Dichter war, ein Mann mit ungeheurer Fantasie, vielleicht sogar ein bisschen ein Lügner. Seine Eminenz, der in seiner Jugend die Odyssee und die Aeneis ins Spanische übersetzt hatte, weil sein Dichtervater bedauerte, sie nicht lesen zu können, wusste so gut wie jeder andere, dass in den Phantasien der Dichter mehr Wahrheit steckt als in der eingängigen Weisheit der Welt. Und ausgerechnet die Königin war nicht diejenige, die von einem Menschen, der das Unmögliche wagte, wenig hielt.
Könnte Kolumbus zufällig jüdischer Abstammung sein?
Er wurde manchmal Colom genannt; und in einem auto de fe in Tarragona mussten einige Leute mit dem Namen Colom Sanbenitos tragen, wenn sie gestanden, dass sie heimlich jüdische Riten praktizierten. Wenn er es wäre, würde er natürlich nichts dazu sagen. Was machte es für einen Unterschied, ob er es war oder nicht?
Die Königin hatte ständig vertrauenswürdige Juden um sich, deren Bekehrung zum Christentum sie als aufrichtig empfand – in der Tat fand sie sie oft die besten Christen. Die Zeit würde zeigen, ob die häufigen Äußerungen dieses Mannes über seinen Glauben an Christus von Herzen kamen oder ob es sich um die Lippenbekenntnisse eines geschickten Schauspielers handelte. Isabel war nicht dumm, wie diejenigen, die versuchten, ihr falsche Frömmigkeit vorzugaukeln, manchmal feststellen mussten.
Es mag bezeichnend sein, dass unter denen, die Kolumbus empfahlen, mehrere der großen Conversos waren – Santangel, Sanchez, Cabrero, de Deza. Andererseits hatte er noch mehr Verfechter unter den alten Christen des Hofes. Tatsächlich hat niemand je einen Beweis dafür gefunden, dass Kolumbus jüdisches Blut hatte. Die Theorie wurde aus Merkmalen abgeleitet, die angeblich ausschließlich jüdisch waren – als ob es sie nicht bei jeder Ethnie gäbe. In Ermangelung von Beweisen muss die Nachwelt das durch Beweise bestätigte Wort des Mannes selbst akzeptieren, dass er ein Italiener mit christlichen Vorfahren war.
„Fast alle sind sich einig, dass die Erde rund ist.“
Was sein Projekt anbelangt, so musste Isabel ebenso wenig davon überzeugt werden, dass die Welt rund ist, wie Pater Juan Perez, Luis de Santangel oder Kardinal Mendoza. Es war eine Tatsache, die von den meisten Menschen mit irgendeiner Bildung akzeptiert wurde. Aristoteles hatte anhand des Schattens, den die Erde bei Mondfinsternissen wirft, argumentiert, dass es sich um eine Kugel handeln müsse, und Aristoteles‘ Meinung in der Imago Mundi des Kardinals Pierre d’Aully.
Heraklit, ein Schüler von Platon, entdeckte die Drehung der Erde um ihre Achse. Aristarchos vertrat zweieinhalb Jahrhunderte vor Christus die heliozentrische Theorie und wurde dafür von dem Stoiker Cleanthes als Gotteslästerer bezeichnet, der ein Traktat verfasste, in dem er forderte, ihn zum Schweigen zu bringen. Eratosthenes maß den Schrägungswinkel der Ekliptik auf eine halbe Minute genau und schätzte den Umfang der Erde ziemlich genau. Noch zu Isabellas Lebzeiten schrieb der gelehrte Aeneas Sylvius Piccolomini, der spätere Papst Pius II: „Fast alle sind sich einig, dass die Erde rund ist.“
Es wurde jedoch allgemein angenommen, dass die Erde größer sei als sie ist. Wie breit der Ozean zwischen Spanien und dem von Messer Marco Polo beschriebenen Cipango und Cathay war, ob dieser Ozean in einer angemessenen Zeit sicher überquert werden konnte, welche Stürme, Winde, Strudel oder andere Gefahren es geben könnte – das waren die strittigen Fragen.
Weitere praktische Erwägungen für das Projekt von Kolumbus
Aber es gab noch mehr praktische Erwägungen. In einer Zeit, in der Schiffe für die Blockade der Mauren im Mittelmeer benötigt wurden und man dringend Geld für die Bezahlung der Truppen und den Kauf von Waffen und Munition brauchte, erschien es unklug, vielleicht 2.000.000 Maravedis – 30.000 bis 40.000 Dollar – für ein Projekt auszugeben, das doch nur hypothetisch war. Zu jedem anderen Zeitpunkt hätte Königin Isabel mit dem sicheren Gespür, das den Wert der Marken von Cádiz und Gonsalvo de Cordoba erkannt hatte, so viel für Kolumbus riskiert. Aber sie war eine Frau mit einem einzigen Ziel.
Der eher berechnende König konnte nicht umhin, auch die Weisheit zu erkennen, mit dem Handeln zu warten, bis Kolumbus von seinem Gönner, dem Herzog, weit entfernt war. Außerdem gab er freimütig zu, dass er nichts über Kosmographie wisse und gerne die Meinung einiger Experten hören würde. Kolumbus sagte, die Erde bestehe nur zu einem Siebtel aus Wasser; wie sollte er das beweisen? Fernando schlug vor, den Vorschlag an eine gelehrte Kommission weiterzuleiten. Mit dem Einverständnis der Königin ernannte er ihren Beichtvater, Fray Hernando de Talavera, zum Vorsitzenden der Junta, und Kolumbus wurde dem Wohlwollen dieses sanften Theologen anvertraut.
(William Thomas Walsh, Isabella von Spanien: The Last Crusader, ursprünglich 1930 von Robert McBride and Company veröffentlicht und 1987 von TAN Books and Publishers neu aufgelegt, S. 292-296).
Probleme und Schwierigkeiten vor seiner Abreise
An jenem Donnerstag, an dem die Juden Spanien fluchtartig verließen, stand Don Christoph Kolumbus auf einem Hügel in der Nähe des Hafens von Palos und sah zu, wie die Sonne in einem ruhigen Himmel unterging. Über ihm lagen Weinberge voller Trauben, und noch höher, auf einer Landzunge, die niedrigen Gebäude des Klosters Santa Maria La Rabida, die in den westlichen Ozean hinausblickten. Unter ihm, im Hafen, lagen drei kleine, frisch gekalkte Schiffe, bereit zum Auslaufen.
Der Wind, der vorher gegensätzlich war, hatte auf Ost gedreht und wehte stetig in Richtung der elysischen Felder, des Landes von Avilion, der Inseln von Saint Brenden, der Paläste von Kubala, des irdischen Paradieses von Sir John Mandeville, des Landes der Herzenswünsche, von dem Kolumbus so viele Jahre geträumt hatte. Der große Augenblick war gekommen, Gott hatte einen guten Wind geschickt, und der nächste Tag war Freitag, immer ein Glückstag für Kolumbus und für Spanien. Der morgige Tag!
Der Admiral hatte sich Mitte Mai mit königlicher Vollmacht nach Palos begeben. Er hatte unendlich viel Ärger mit seinen Schiffen und seinen Besatzungen gehabt. Weder die Schiffseigner noch die Matrosen der Stadt teilten das Vertrauen des fließenden Italieners in seine Fähigkeiten als Seefahrer, und alle legten ihm so viele Hindernisse in den Weg, dass der König und die Königin sich gezwungen sahen, ihn scharf daran zu erinnern, dass er ihr Offizier war. Die Kreidler machten ihre Arbeit so schlecht, dass sie wiederholt werden musste.
Ein Teil des Unmuts ist vielleicht darauf zurückzuführen, dass die Stadt sich darüber ärgerte, dass sie wegen eines Vergehens gegen die Krone dazu verurteilt worden war, zwei Schiffe zu liefern. Aber der Admiral hatte in der Person von Fray Juan Perez einen äußerst einflussreichen Freund. Und wahrscheinlich gewann er durch den freundlichen Franziskaner die Unterstützung von Martin Alonzo Pinzon, dem erfahrensten und beliebtesten Seekapitän von Palos.
Finanzielle und personelle Unterstützung für die Expedition
Es war nicht schwer, Martin Alonzo für das Projekt zu gewinnen, denn er hatte denselben Traum gehegt, seit er die Vatikanische Bibliothek in Rom besucht und sich mit dem Kosmographen von Papst Innozenz VIII. unterhalten hatte; er hatte sogar Kopien der vatikanischen Karten der westlichen Meere angefertigt, auf denen Inseln eingezeichnet waren. Laut der Aussage von Pinzons Sohn in einem späteren Prozess versprach Kolumbus dem Kapitän die Hälfte des Gewinns, wenn er den Rest des für die Expedition benötigten Geldes aufbringen und die Matrosen von Palos dazu bringen würde, sich zu melden.
Es scheint, dass die Krone von Kastilien 1.000.000 Maravedis beisteuerte und dass Kolumbus 167.542 Maravedis bezahlte, so dass die Gesamtkosten der Expedition 1.167.542 Maravedis betrugen, oder, wenn wir den Maravedi auf zwei amerikanische Cents von 1929 schätzen, die Summe von 23,350.84$. Wie viel von Kolumbus‘ Anteil von Pinzon bezahlt wurde, wissen wir nicht.
Als die Männer von Palos erfuhren, dass Martin Alonzo sich bereit erklärt hatte, die Pinta zu kommandieren, mit seinem Bruder Francisco als Lotsen, und dass Vincente Yanez Pinzon Kapitän der Nina sein würde, meldeten sich neunzig von ihnen für die Reise. Es waren Seeleute aus Palos, Huelva, Sevilla, Moguer und anderen Orten in der Nähe; außerdem waren ein Tallarte Lajes (Arthur Laws?) aus England und ein Guillermo Ires (William Harris?) aus Galway, Irland, dabei. Es gab auch einige konvertierte Juden, darunter der Schiffsarzt Maestre Bernal, der kürzlich von der Inquisition bestraft worden war.
Der Bau der Schiffe
Nachbau der Santa Maria vor Madeira
Entgegen der gängigen Legende handelte es sich bei den Schiffen um gute, solide Segelschiffe, die, wie Kolumbus später zugab, gut für die Reise geeignet waren, aber auf seinen Wunsch hin so klein waren, dass sie aus Sicherheitsgründen in flache Häfen einlaufen und an fremden Küsten entlangfahren konnten. Sein Flaggschiff, die Maria Galante, die er zu Ehren der Heiligen Jungfrau in Santa Maria umtaufte, hatte wahrscheinlich eine Tragfähigkeit von 100 Tonnen und eine Verdrängung von etwas mehr als 230 Tonnen voll beladen.
Nach den Berechnungen der Experten, die 1928 in Sevilla einen Nachbau des Schiffes anfertigten, war das Schiff etwa 128 Fuß lang und hatte eine Breite von 26 Fuß auf dem Hauptdeck. Sie hatte eine Besatzung von 52 Mann. Die Pinta und die Nina waren kleiner, vielleicht je 50 Tonnen schwer, und hatten jeweils 18 Mann Besatzung. Alle Schiffe besaßen ein Deck mit drei Masten und einem Rahsegel aus Latex sowie montierte Kanonen. Sie waren für eine einjährige Reise ausgerüstet.
Ein Brief an den Großkhan von Prester
Der Admiral hatte einen Brief von König Fernando und Königin Isabel an den Großkhan von Prester John oder einen anderen orientalischen Potentaten bei sich, den er bei seiner Landung an den Küsten Asiens antreffen würde. Er war in Latein geschrieben und lautete wie folgt:
„Don Fernando und Dona Isabel, von Gottes Gnaden König und Königin von Kastilien, von León, von Toledo, von Galicien, von Aragon, von Valencia, usw., usw., . . .
An den König ________:
Wir haben gehört, dass Eure Hoheit und Euer Untertan große Liebe für uns und für Spanien hegen. Wir sind außerdem darüber informiert, dass Sie und Ihre Untertanen sehr daran interessiert sind, Neuigkeiten aus Spanien zu erfahren. Wir schicken daher unseren Admiral Christoph Kolumbus, der Euch mitteilen wird, dass wir uns in guter Gesundheit und vollkommenem Wohlstand befinden.
Yo, El Rey Yo, la Reyna
Granada, 30. April 1492
Kolumbus‘ Absicht, in See zu stechen, spiegelt sich deutlich in der Einleitung zum Tagebuch seiner ersten Reise wider. Nachdem er beiläufig und ohne Emotionen über die Vertreibung der Juden gesprochen hat, sagt er:
„Eure Hoheiten, als katholische Christen und Fürsten, die den heiligen christlichen Glauben und seine Verbreitung lieben und Feinde der Sekte Mohammeds und aller Abgötterei und Ketzerei sind, haben beschlossen, mich, Christoph Kolumbus, in die besagten Regionen Indiens zu schicken, um die besagten Fürsten, das Volk und das Land zu sehen und etwas über ihre Gesinnung und über alles zu erfahren, was für ihre Bekehrung zu unserem heiligen Glauben getan werden könnte.
Kolumbus versteht sich als missionarischer Entdecker
Kolumbus ging nicht, um eine neue Handelsroute zu finden, sondern als missionarischer Entdecker; und seine letzten Handlungen vor dem Auslaufen entsprachen seiner erhabenen Auffassung von diesem Unternehmen. An jenem Donnerstagabend, dem 2. August, beichteten er und seine Männer ihre Sünden bei Fray Juan Perez in der kleinen Kirche von La Rabida.
Am nächsten Morgen empfingen sie früh das Abendmahl, bevor sie ihr Fasten brachen und sich unter den Schutz Gottes stellten, Fray Juan segnete die Schiffe, die Fahnen des Heiligen Kreuzes und des Königs und der Königin wurden an den Masten gehisst, und um acht Uhr, nachdem die Frauen von Palos ihren Männern den letzten Abschied zugerufen hatten, lichtete Kolumbus an der Bar von Saltes „im Namen der Allerheiligsten Dreifaltigkeit“ – mit diesen Worten begann er alle seine Unternehmungen – den Anker und stach in See. Der Wind wehte immer noch stark aus Osten. Die Menschen an der Küste beobachteten die quadratisch aufgetakelte Santa Maria und ihre beiden kleinen Gefährten, bis sie dort verschwanden, wo das Meer mit dem Himmel verschmolz.
Ein Kurier überbrachte natürlich die letzten Botschaften von Kolumbus und die Nachricht von seiner Abreise an Königin Isabel. Er fand sie noch immer in Córdoba vor, aber sie lebte zurückgezogen und trauerte um Don Rodrigo Ponce de Leon, den Markgrafen von Cádiz, der kürzlich in Sevilla gestorben war. Er war der herausragende Held des maurischen Krieges gewesen, und in den Augen der Hofdamen war er größer als der Cid Ruy in unsterblicher Erinnerung. Nicht nur Fernando und Isabel, sondern der ganze Hof trauerte um ihn. Durch einen merkwürdigen Zufall folgte ihm sein versöhnter Feind, der Herzog von Medina Sidonia, innerhalb einer Woche zu seinem Grab.
Die Chroniken von 1492 erwähnen die Trauer der Herrscher und der Höflinge um Don Rodrigo, sagen aber nichts darüber, wie Isabel die Nachricht von der Abreise der Juden am zweiten August und der Abfahrt von Kolumbus am dritten August aufnahm. Tatsächlich wird überhaupt nichts über das epochale Ereignis in Palos berichtet.
Die Entdeckung der Neuen Welt für die Juden
Moderne jüdische Autoren haben sich bemüht, die beiden Ereignisse miteinander zu verbinden und in der Entdeckung einer Neuen Welt, in der vielleicht endlich das Neue Jerusalem, das Gelobte Land, zu finden ist, einen Ausgleich für den Exodus zu finden. Dr. Meyer Kayserling widmete der Theorie, dass die amerikanischen Indianer die verlorenen Stämme Israels gewesen sein könnten, viel Raum. Auch Isabel verband zweifellos den Exodus und die Entdeckung miteinander – denn sie wurden wiederholt als Errungenschaften ihrer Herrschaft erwähnt -, allerdings unter einem ganz anderen Gesichtspunkt.
Für Isabel schien es sehr bedeutsam, dass in dem einen Jahr 1492 drei Ereignisse zum Ruhm Spaniens und der christlichen Religion beitrugen: erstens die Eroberung, die die Furcht vor der mohammedanischen Herrschaft beendete; zweitens die endgültige Befreiung der neuen Nation von jeglicher Gefahr der Ausbeutung durch innere Feinde des christlichen Glaubens; und schließlich die Gelegenheit, das Evangelium Christi zu Millionen von gottlosen Seelen über die Meere zu tragen. In all dem sah die Königin eine Manifestation des göttlichen Willens.
(William Thomas Walsh, Isabella von Spanien: ebd., S. 373-376).
Übernommen aus dem Beitrag „Das Kreuz Christi des Königs in Amerika pflanzen: Das Werk des Kolumbus“ von Dr. Droselsky auf christorchaos
Der zweite Teil: Kolumbus entdeckt Amerika
Siehe weitere Beiträge über Kolumbus auf katholischglauben.info:
- Warum Christoph Kolumbus Amerika entdeckte
- Kolumbus und Königin Isabella von Spanien
- Kolumbus und sein Feind Bobadilla
Bildquelle
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- Portrait_of_a_Man,_Said_to_be_Christopher_Columbus: wikimedia