Verbindlichkeit der Enzykliken

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Verbindlichkeit der Enzykliken – von P. Cronin

Vorbemerkung:

Pater John Francis Cronin (1908-1994), ein Sulpizianer und Experte für katholische Soziallehre, hat im Jahr 1950 ein monumentales Werk mit dem Titel Catholic Social Principles: The Social Teaching of the Catholic Church Applied to American Economic Life herausgegeben.

In diesem Werk geht Pater Cronin unter anderem auf bestimmte Missverständnisse über die Verbindlichkeit der päpstlichen Lehre ein, insbesondere im Zusammenhang mit dem Einwand, die Kirche habe nicht das Recht, die Gläubigen in wirtschaftlichen Fragen zu belehren (und damit ihr Gewissen zu binden), da diese – so der Einwand – nicht in den Bereich von Glaube und Moral fielen. Seine Ausführungen zu diesem Thema sind so informativ und prägnant, dass wir sie hier vollständig wiedergeben. Dabei ist zu beachten, dass die Grundsätze, die der Theologe in Bezug auf die Verbindlichkeit des päpstlichen Lehramtes aufstellt, nicht an diese Besonderheiten gebunden, sondern von allgemeiner Gültigkeit sind, auch wenn es sich um die katholische Lehre in sozialen und wirtschaftlichen Fragen handelt. (novusordowatch)

Es folgt der Text von P. Cronin: Die Verbindlichkeit der Enzykliken

Falsche Haltungen in Bezug auf die päpstlichen Sozialenzykliken

Unter den Katholiken hat es beträchtliche Diskussionen über ihre religiösen Verpflichtungen im Hinblick auf die Sozialenzykliken gegeben. Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass die Lehren zur sozialen Frage nicht in den Bereich des Glaubens, der Moral oder der Kirchenzucht fallen. Tatsächlich hat die Kirche die Auffassung vertreten, dass die sozioökonomischen Probleme zum Teil moralische und religiöse Probleme sind. Insofern fallen sie sicherlich in die Zuständigkeit der kirchlichen Lehre. Dieser Punkt wurde weiter oben im Kapitel deutlich gemacht. Sobald dies jedoch anerkannt ist, gibt es weitere Einwände aus zwei Gründen. Es wurde behauptet, dass die Sozialenzykliken keine unfehlbaren Verlautbarungen seien und daher von den Katholiken nach Belieben angenommen oder abgelehnt werden könnten.

Andere, die nicht bereit waren, unter Missachtung der päpstlichen Autorität so weit zu gehen, vertraten die Ansicht, dass diese Enzykliken nicht auf die amerikanischen Verhältnisse anwendbar seien. Sie behaupteten, dass die Enzykliken, auch wenn sie an die ganze Welt gerichtet sind, im Hinblick auf Bedingungen formuliert wurden, die hier nicht gegeben sind. Diese beiden Haltungen sind falsch. Die erste zeigt ein ernsthaftes Missverständnis hinsichtlich der religiösen Pflichten der Katholiken. Die zweite zeigt ein grundlegendes Missverständnis der Sozialenzykliken. Sie verkünden moralische Grundsätze, die universell anwendbar sind.

Die Päpste messen den Enzykliken und anderen Dokumenten große Autorität bei

Erstens beschränkt sich der Lehrauftrag der Kirche nicht auf unfehlbare Verlautbarungen des Papstes oder ökumenischer Konzilien. Der Auftrag Christi, alle Völker zu lehren, wurde nicht durch irgendwelche Qualifikationen eingeschränkt. Die Kirche hat von Gott den Auftrag erhalten, mit Autorität in Fragen des Glaubens und der Moral zu lehren. Ihr wurde die Führung des Heiligen Geistes zugesagt.

In seltenen Fällen wird die Fülle dieser Führung in einer feierlichen Definition eines Glaubensartikels angerufen. Der größte Teil der kirchlichen Lehre wird jedoch auf dem normalen Weg der Verkündigung durch Päpste, Bischöfe und Theologen vermittelt. Was den Papst anbelangt, so variiert die Art der Lehre in Bezug auf Feierlichkeit und Dringlichkeit. Zuweilen erteilt der Papst direkte und formelle Anweisungen. In manchen Angelegenheiten begnügt er sich damit, durch die Heiligen Kongregationen zu sprechen. Auch hier können Positionen eher aus Gründen der Klugheit als aus Gründen des Glaubens vertreten werden. So nahm die Kirche lange Zeit eine zurückhaltende Haltung gegenüber dem Gebrauch der „höheren Kritik“ bei der Erklärung der Heiligen Schrift ein.

Angesichts der auf diesem Gebiet erzielten Fortschritte entschied Papst Pius XII., dass die Verwendung solchen Materials nun angebracht und wünschenswert sei. Vor dieser Entscheidung waren die katholischen Autoren jedoch verpflichtet, dem Text der Vulgata und den traditionellen Auslegungen, die auf diesem Text beruhen, den ersten Platz einzuräumen. Dementsprechend ist eine „minimalistische“ Haltung, die nur unfehlbare Verlautbarungen akzeptiert, einfach unkatholisch.

Eine sorgfältige Durchsicht der päpstlichen Schriften selbst zeigt die große Autorität, die die Päpste den Enzykliken und anderen Dokumenten beimessen. Es ist üblich, dass ein Papst aus den Schriften eines anderen Pontifex zitiert, und zwar in einer Weise, die erkennen lässt, dass diese Schriften für die Gläubigen als verbindlich angesehen werden.

Besonders auffällig ist dies während der Pontifikate der Päpste Pius X. und Benedikt XV., die sich beide häufig auf die Enzykliken von Papst Leo XIII. bezogen. Der letztgenannte Pontifex wurde auch von den Päpsten Pius XI. und Pius XII. häufig als Quelle herangezogen. In dem berühmten Schreiben der Heiligen Kongregation des Konzils vom 5. Juni 1929 an den Bischof von Lille anlässlich eines Arbeitskonflikts in seiner Diözese wurden die sieben Prinzipien, die als Grundlage für eine Einigung angegeben wurden, alle durch Zitate aus päpstlichen Dokumenten untermauert.

Auch die Instruktion über interreligiöse Begegnungen, die von der Heiligen Kongregation des Heiligen Offiziums unter dem Datum vom 20. Dezember 1949 herausgegeben wurde, verweist auf die Verbindlichkeit der Enzykliken, auch wenn „nicht alles aus dem Glauben kommt“.

Kein Katholik, der die gesamte päpstliche Sozialliteratur von 1890 bis heute untersucht hat, könnte behaupten, dass der Großteil dieser Dokumente etwas anderes als verbindliche, für den weltweiten Gebrauch bestimmte Lehren waren. Diese Aussage gilt selbst dann, wenn das ursprüngliche Dokument an ein bestimmtes Land gerichtet war. So bezieht sich Papst Pius XI. in Quadragesimo Anno auf Singulari Quadam, das ursprünglich an die deutschen Bischöfe gerichtet war. Ebenso hat der gegenwärtige Heilige Vater [Pius XII.] in anderen Zusammenhängen auf Sertum Laetitiae verwiesen, ein Schreiben an die Bischöfe der Vereinigten Staaten. In der Tat war es oft die Praxis von Papst Pius XII., besondere Anlässe oder Audienzen vor bestimmten Gruppen als Medium für umfassende moralische Verlautbarungen zu nutzen.

Die Form der Lehre ist relativ unwichtig

Ein zweiter Punkt ist, dass die Form der Lehre relativ unwichtig ist. Es geht vielmehr um die Feierlichkeit und Bestimmtheit, die durch den Text selbst bestimmt wird. Es stimmt, dass eine Enzyklika, die an die ganze Welt gerichtet ist, eine gewisse Feierlichkeit mit sich bringt. Aber eine Aussendung, ein päpstlicher Brief, eine Ansprache oder sogar eine Ansprache an eine bestimmte Gruppe kann unter bestimmten Umständen wichtige und verbindliche Lehren zu bestimmten Themen enthalten. Die Absicht, die sich im Kontext manifestiert, ist wichtiger als die äußere Form der Lehre.

So ist Papst Pius XI. in seinen Verlautbarungen in Quadragesimo Anno häufig feierlich und formell. Zur Veranschaulichung sei eine Passage zitiert: „… der Schatz der Wahrheit, den Gott Uns anvertraut hat, und die schwere Aufgabe, das ganze Sittengesetz zu verbreiten und auszulegen und es zu seiner Zeit und zu anderen Zeiten anzumahnen, bringen nicht nur die soziale Ordnung, sondern auch die wirtschaftlichen Tätigkeiten selbst unter Unsere höchste Jurisdiktion und unterwerfen sie ihr.“ (Nr. 41).

Zu anderen Zeiten kann der Papst darauf hinweisen, dass er eine bestimmte Handlungsweise lediglich anrät, nicht aber anordnet. Ein Beispiel dafür ist sein Urteil über den Lohnvertrag: „Wir halten es jedoch in der gegenwärtigen Lage der menschlichen Gesellschaft für ratsamer, den Arbeitsvertrag, soweit dies möglich ist, durch einen Partnerschaftsvertrag etwas zu modifizieren …“ (Nr. 65). Die kursiv gesetzten Worte zeigen eine Form der Qualifizierung, die eher auf einen Wunsch als auf eine verbindliche Lehre hinweist.

Was insbesondere die Sozialenzykliken anbelangt, so zeigt ihr historischer Kontext deutlich ihre Verbindlichkeit. Sie gehören zu einer Reihe von Enzykliken, die von den Päpsten Leo XIII., Pius XI. und Pius XII. herausgegeben wurden, um sich mit den schwerwiegenden und dringenden Problemen der Zeit zu befassen. Die Probleme waren so ernst, dass Rom sich gezwungen sah, den Gläubigen Orientierung und Führung zu geben. Sowohl die äußeren Umstände, unter denen sie veröffentlicht wurden, als auch die internen Hinweise auf die Feierlichkeit und Dringlichkeit lassen keinen Zweifel daran, dass die Päpste den Gläubigen in wichtigen moralischen Fragen Weisung erteilten.

Dieser Punkt wurde auch in der Instruktion des Heiligen Offiziums von 1949 über interreligiöse Treffen betont. Bei der Erörterung von Versammlungen zur sozialen Frage erklärte die Kongregation: „Auch in diesen Versammlungen dürfen die Katholiken, wie es offensichtlich ist, nichts gutheißen oder zulassen, was nicht mit der göttlichen Offenbarung und der Lehre der Kirche, einschließlich ihrer Lehre über die soziale Frage, übereinstimmt“.

Die Theologen sind sich über die umfassende Lehrautorität des Papstes einig. Dieser Punkt wird von einem französischen Autor gut zusammengefasst:

„Was die in einer Enzyklika gegebenen Richtlinien betrifft, so sind sie zwar nicht unfehlbar, aber doch gewissensverpflichtend, denn jeder Katholik schuldet eine uneingeschränkte und vorbehaltlose Unterwerfung unter die Ausübung der obersten Jurisdiktion über die Gesamtkirche. Die Päpste haben, wie es ihr Recht ist, niemals eine gewöhnliche Enzyklika benutzt, um eine absolute und endgültige Lehrentscheidung zu verkünden.

Daraus folgt aber nicht, dass die Enzykliken keine gewissensverbindlichen Weisungen geben. Wenn der Papst in seiner Stellung als oberster Lehrer und Hirte der Weltkirche zum Beispiel den Irrtum des Sozialismus verurteilt und stattdessen die Soziallehre der Kirche anbietet, ist diese Lehre für die Gläubigen verbindlich. Der verpflichtende Charakter einer solchen Zustimmung ist besonders schwerwiegend, wenn der Papst erklärt, dass er nicht nur das Recht, sondern auch die Pflicht hat, die Soziallehre der Kirche mit höchster Autorität zu verkünden. Ein ‚respektvolles Schweigen, das darin besteht, die gegebene Lehre weder abzulehnen noch zu kritisieren‘, ist in dieser Angelegenheit unzulässig.“

Die Heilige Kongregation des Konzils verteidigte in ihrem Schreiben vom 5. Juni 1929 eindeutig das Recht der Kirche, sich zu sozioökonomischen Fragen zu äußern, und zitierte sowohl Rerum Novarum als auch Singulari Quadam (Pius X.) zur Unterstützung dieser Position.

Angesichts einer solchen Autorität ist es für einen Katholiken kaum möglich, die Umgehung der Sozialenzykliken, geschweige denn die Ablehnung ihres Inhalts, mit der Begründung zu rechtfertigen, sie seien nicht unfehlbar. Wenn der Papst eindeutig über eine Frage der göttlichen Offenbarung oder des Naturrechts lehrt, handelt er unter der allgemeinen Leitung des Heiligen Geistes. Seine Äußerungen mögen keine feierlichen Definitionen sein, doch gehört es zur Vorsicht, davon auszugehen, dass diese Führung ihn vor Irrtum bewahrt hat. Wenn eine bestimmte Lehre schwer zu akzeptieren ist, besteht immer die Möglichkeit, dass der Leser den Papst missverstanden hat.

Eine fachkundige Auslegung durch kompetente Theologen kann notwendig sein, um bestimmte Begriffe zu klären und einen bestimmten Text mit anderen verwandten Lehren zu verbinden. Sogar in Fragen der Lehre können solche Theologen versuchen, Fragen neu zu klären, die nicht in unfehlbaren Verlautbarungen oder deren Äquivalent definiert worden sind. Der durchschnittliche katholische Priester oder Laie sollte jedoch die lehrmäßigen und moralischen Lehren der Päpste akzeptieren.

Die Sozialenzykliken und Ansprachen enthalten verschiedene Ebenen der Lehre

Der zweite Einwand der „Minimalisten“, dass sie nicht auf amerikanische Verhältnisse anwendbar seien, wurde im vorangegangenen Kapitel teilweise beantwortet. Einige allgemeine Grundsätze zu diesem Punkt könnten hier hinzugefügt werden.

Die Sozialenzykliken und Ansprachen enthalten verschiedene Ebenen der Lehre. Auf der höchsten Ebene stehen die Verweise auf die geoffenbarte Lehre, wie sie in der Heiligen Schrift verkörpert ist. Allein aus dieser Quelle lassen sich allgemeine Grundsätze für das soziale Leben ableiten. Die biblischen Hinweise auf Gerechtigkeit, Nächstenliebe und Weltabgewandtheit, die Verurteilung von Habgier und Geiz und die Betonung der Würde der menschlichen Person liefern uns die Grundzüge einer sozialen Botschaft.

Darüber hinaus nehmen die Päpste häufig Bezug auf naturrechtliche Aspekte. Die Schlussfolgerungen, die sich aus der Natur des Menschen und der Gesellschaft ergeben, gehören in diese Kategorie. Auch hier könnte man allein aus diesen Punkten eine Sozialethik formulieren. Es gibt also zwei Ebenen der Lehre in den päpstlichen Dokumenten, die ihrer Natur nach allgemeinverbindlich sind.

Auf einer dritten Ebene werden diese Lehren auf historische Situationen angewandt, die entweder in der Vergangenheit oder zum Zeitpunkt der Niederschrift aktuell waren. Zahlreiche Beispiele dieser Art wurden im vorangegangenen Kapitel angeführt. In solchen Fällen wäre es legitim, darauf hinzuweisen, dass eine bestimmte Enzyklika möglicherweise nicht für dieses Land gilt oder dass bestimmte Abschnitte nicht mehr anwendbar sind. Dies ist eine rein faktische Frage. Wie bereits erwähnt, wäre es jedoch voreilig, daraus zu schließen, dass es in den Vereinigten Staaten kein soziales Problem gibt. Wir sind noch nicht so weit, eine fromme Miene anzunehmen und andere mit Steinen zu bewerfen.

Empfehlungen für die Reform des Wirtschaftslebens

Eine vierte Ebene der Lehre sind die Empfehlungen für die Reform des Wirtschaftslebens. In solchen Fällen ist der Papst in der Regel klar in Bezug auf die Art seiner Lehre. So empfiehlt er zum Beispiel lediglich einen Wechsel vom Lohnvertrag zu einer Art Partnerschaftsvertrag. Er schlägt vor, dass ein Unternehmen, das nicht in der Lage ist, einen existenzsichernden Lohn zu zahlen, in Erwägung ziehen sollte, das Geschäft aufzugeben. Aber er bekräftigt ganz klar die Pflicht solcher Arbeitgeber, Institutionen zu unterstützen und zu fördern, die organisiert sind, um einen Wettbewerb zu verhindern, der mit einer gerechten Behandlung der Arbeitnehmer unvereinbar ist.

Nicht weniger feierlich ist sein wiederholtes Beharren auf einer Form der sozialen Organisation, die in Amerika „The Industry Council Plan“ genannt wird. Gleichzeitig betonen die Päpste, dass sie mit ihren umsichtigen Empfehlungen keinen starren Rahmen oder detaillierten Plan aufstellen wollen. Vielmehr geben sie allgemeine moralische Richtlinien heraus, die in jedem Land entsprechend den dort herrschenden Bedingungen und Umständen anzuwenden sind.

Bei der Anwendung dieser Richtlinien können die Katholiken voneinander abweichen und tun dies auch. Aber sie unterscheiden sich innerhalb des Rahmens der päpstlichen Lehre, selbst in Fragen der Klugheit. Sollten sie zufällig nach sorgfältigem und längerem Studium zu dem Schluss kommen, dass eine bestimmte Anweisung für ihr Land nicht heilsam wäre, so wäre das Heilmittel ein Ersuchen an Rom um Klärung, nicht eine pauschale Missachtung der Lehre des Papstes. In Anbetracht der Flexibilität und des allgemeinen Charakters päpstlicher Erklärungen zu Aufsichtsfragen sind solche Situationen höchst unwahrscheinlich.

(Rev. John Fr. Cronin, Catholic Social Principles: The Social Teaching of the Catholic Church Applied to American Economic Life [Milwaukee, WI: The Bruce Publishing Company, 1955], pp. 55-61. Imprimatur, 1950.)

Quelle: novusordowatch

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Siehe auch die folgenden Beiträge:

katholisch glauben und leben: Kreuz mit Dornenkrone
Rangordnung der Nächstenliebe
Die geringe Anzahl der Geretteten